Tập đoàn mua quặng sắt  do nhà nước Trung Quốc quản lý đã yêu cầu các nhà sản xuất thép và thương nhân lớn tạm thời dừng mua tất cả lô hàng mới từ BHP Group, theo nguồn tin của Bloomberg. Điều này làm leo thang một tranh chấp về giá cả có nguy cơ phá vỡ một trong những mối quan hệ thương mại quan trọng nhất của tập đoàn khai khoáng này.

China Mineral Resources Group Co. (CMRG), được Bắc Kinh thành lập nhằm tăng cường ảnh hưởng của Trung Quốc trên thị trường quặng sắt toàn cầu. Mới đây CMRG đã yêu cầu các bên mua trong nước tuần này ngừng mua bất kỳ lô hàng vận chuyển đường biển nào của BHP được định giá bằng USD. 

Điều này đồng nghĩa với việc không thể ký các hợp đồng mới, kể cả với những lô hàng đã rời Australia, nơi BHP có mỏ khai thác. Quặng sắt của BHP hiện chỉ có thể giao dịch là các lô hàng đã cập cảng Trung Quốc và được định giá bằng nhân dân tệ. Quyết định này được đưa ra sau một loạt cuộc họp giữa hai bên từ cuối tuần trước nhưng không đạt kết quả, nguồn tin cho biết.

Trung Quốc hiện là nước tiêu thụ quặng sắt lớn nhất thế giới, trong khi BHP – công ty khai khoáng lớn nhất toàn cầu – là một trong ba nhà cung cấp chính cung ứng phần lớn nguyên liệu cho các nhà sản xuất thép Trung Quốc. Giới lãnh đạo nền kinh tế lớn nhất châu Á ngày càng sẵn sàng tận dụng sức mạnh của mình trên thị trường nguyên liệu, từng áp đặt lệnh cấm hàng hóa Australia vào đầu thập kỷ này cũng như hạn chế xuất khẩu  đất hiếm trong năm nay.

“Liệu Trung Quốc có làm điều này cách đây một thập kỷ, khi họ phụ thuộc nặng nề vào nhập khẩu  hay không? Hoàn toàn không,” Tom Price, chuyên gia phân tích tại Panmure Liberum Ltd., nhận định. Ông cho rằng điểm khác biệt hiện nay là nhu cầu thép của Trung Quốc đang chững lại, trong khi nguồn cung quặng sắt khổng lồ từ mỏ Simandou ở Guinea sắp đổ vào thị trường.

Hạn chế mới cho thấy quyết tâm của Bắc Kinh trong việc gia tăng ảnh hưởng đối với giá cả. Được thành lập cách đây ba năm, CMRG được giao nhiệm vụ dịch chuyển cán cân quyền lực trong đàm phán từ các công ty khai khoáng như BHP, Rio Tinto Group và Vale SA sang ngành thép khổng lồ của Trung Quốc.

Theo các nguồn tin, những biện pháp hạn chế trước đó cũng đã bị siết chặt. CMRG đã chỉ đạo các nhà máy thép không nhận các lô hàng Jimblebar tại cảng Trung Quốc, cũng như không mua các lô hàng này trên thị trường giao ngay bằng nhân dân tệ. Các biện pháp này đã buộc một số nhà sản xuất thép phải điều chỉnh thông số sản xuất để phù hợp với các loại quặng thay thế.

Hợp đồng quặng sắt kỳ hạn tại Singapore tăng 1,8%, lên 105,05 USD/tấn. Cổ phiếu BHP giảm tới 4,8% tại London, mức giảm mạnh nhất kể từ đầu tháng Tư.